Ácido cuya fórmula química es CH3 - CH2 - CH2 - CO2H, esto es, dos ácidos carboxílicos saturados de cuatro átomos de carbono. Está presente en numerosas materias grasas. El ácido butírico de cadena carbonada lineal es el ácido butanoico o n-butírico, y el de cadena ramificada es el ácido metilpropiónico o isobutírico. El ácido butírico es un líquido oleoso con olor de aceite rancio, presente en la mantequilla, obtenido por fermentación de los carbohidratos o por oxidación del butiraldehido. Se usa en la síntesis de sus ésteres, algunos de los cuales son útiles en perfumería y en las industrias farmacéutica y alimentaria.