Apostólicos

La primera noticia sobre su existencia nos la da san Epifanio de Salamina en el Panarion (cfr. PG 41, 1040-1052). Fueron una de las numerosas sectas aparecidas en este tiempo (siglos IV y V), más o menos dependientes de los encratitas, aunque sea difícil precisar los elementos comunes y específicos. Como ellas rechazaban el matrimonio como impuro y negaban toda reconciliación a los que habían caído en alguno de los tres pecados canónicos (apostasía, adulterio y homicidio), aun cuando lo hubieran cometido una sola vez. Tenían como propio condenar toda propiedad privada, declarar obligatoria para todos los cristianos la renuncia a los bienes materiales y querer reproducir un género de vida sobre el ejemplo de los Apóstoles. Para probar sus teorías no se contentaban con los libros canónicos, sino que usaban también los Hechos apócrifos de Andrés y Tomás. La renuncia de los apostólicos al matrimonio y a la propiedad privada explica el que se les designara como apotácticos, es decir, renunciantes. Se extendieron principalmente por Frigia, Cilicia y Panfilia en Asia Menor. San Agustín y san Juan Damasceno se ocuparon de ellos en sus escritos para combatir sus postulados (cfr. PG 42, 32; 94, 713).