Auctoritas

En el terreno propiamente político, la auctoritas es detentada por el Senatus, asamblea formada por ancianos (senices) o ex magistrados. Sus componentes principales, provenientes de la clase patricia (patres), tenían como facultad primordial el prestar su auctoritas a los actos de gobierno (auctoritas patrum). Aun cuando el término, en el más estricto sentido, se usa aplicado a la ratificación que hacía la asamblea de las leges votadas en los comicios populares, más interés histórico y práctico tiene aplicado en forma amplia a la facultad de consejo frente a los magistrados. La trascendencia pública de tales consejos o dictámenes senatoriales (senatusconsulta), la importancia de las cuestiones sobre que versaban, así como la cuidadosa observancia que de ellos mostraban los magistrados, hace aparecer a primera vista al Senado republicano como la verdadera sede del poder; pero en realidad sus consejos no tienen ninguna fuerza vinculante, lo que no obsta a que la asamblea, gracias a su prestigio y a un hábil aprovechamiento de las características de multiplicidad y temporalidad que presentaban las magistraturas, haya conseguido mantener una posición de preeminencia durante todo el periodo de auge republicano.