Recorrido histórico Históricamente, la biología evolutiva comenzó a tomar forma científica con la publicación de El origen de las especies de Charles Darwin en 1859, aunque sus raíces intelectuales se hunden en el pensamiento de naturalistas anteriores como Jean-Baptiste Lamarck. Darwin, junto con Alfred Russel Wallace, propuso la selección natural como el motor principal del cambio adaptativo: la idea de que los individuos con características hereditarias que les confieren una ventaja en su entorno tienen mayor probabilidad de sobrevivir y reproducirse, transmitiendo esos rasgos a la siguiente generación. Sin embargo, la teoría darwiniana original carecía de un mecanismo explicativo para la herencia, un vacío que se llenó décadas más tarde con el redescubrimiento de las leyes de Mendel. Esto dio lugar, entre las décadas de 1930 y 1940 del siglo XX, a la llamada "Síntesis Evolutiva Moderna", un marco teórico robusto que unificó la selección natural con la genética de poblaciones, demostrando que la evolución gradual es compatible con la herencia de partículas discretas (genes).