Familia de plantas angiospermas dicotiledóneas, arbustivas y perennes, raramente árboles o hierbas, del orden de las euforbiales. Fórmula floral: ↓ k4–6 C0 A4–` G(3). Son plantas monoicas o dioicas, con flores unisexuales y actinomorfas. Las hojas carecen de estípulas y las flores se encuentran aisladas o en inflorescencias racimosas. Los frutos son en cápsula loculicida o en drupa, y contienen semillas negras y brillantes, a veces con carúncula. Esta familia comprende unas 100 especies; entre las más importantes destaca el boj (Buxus sempervirens).