El relato clásico La historia se desarrolla en el contexto de la guerra entre los griegos (aqueos) y los troyanos, desencadenada por el rapto de Helena, esposa del rey Menelao de Esparta, por el príncipe troyano Paris. Tras una década de asedio infructuoso, los griegos, siguiendo un plan ideado por Odiseo (Ulises), fingieron retirarse y abandonaron en la playa un colosal caballo de madera como "ofrenda" a la diosa Atenea. Dentro de su vientre hueco, sin embargo, se ocultaba un grupo selecto de guerreros, incluidos Odiseo y Neoptólemo (hijo de Aquiles).