Distribución y hábitat Es una especie endémica de los Andes centrales y del sur. Su rango geográfico abarca desde el sur de Ecuador, pasando por gran parte de la sierra de Perú y Bolivia, hasta el norte de Chile y el noroeste de Argentina. Es un especialista de altura, habitando generalmente entre los 2.000 y 5.000 metros sobre el nivel del mar. Frecuenta ecosistemas de puna, páramos, pastizales rocosos con matorrales dispersos y bosques de Polylepis (queñual). A diferencia de otros carpinteros, no requiere bosques densos; se le ve a menudo en zonas agrícolas, muros de piedra e incluso posado en techos de casas en zonas rurales.