Taxonomía La chumbera tiene tallos planos, carnosos y ovalados llamados cladodios o palas, que están cubiertos de una cutícula gruesa para reducir la pérdida de agua. Estos tallos realizan la fotosíntesis en lugar de las hojas. Las palas están cubiertas de pequeñas espinas llamadas gloquidios, que son difíciles de extraer si se clavan en la piel. Algunas variedades tienen espinas más grandes y duras.