Modificación de la forma de determinados tejidos bajo la influencia de diversas excitaciones. La más habitual es la de los músculos. Características generales Una contracción muscular determina el acortamiento de la fibra muscular o la aparición de una tensión. En ella pueden intervenir dos mecanismos: Contracción isométrica, o estática, en la que la fibra muscular no puede acortarse por tener fijos sus dos extremos; Contracción isotómica, o dinámica, en la que la fibra, que sólo tiene fijo uno de sus extremos, se acorta. El primer mecanismo permite el mantenimiento de las posturas, y el segundo los movimientos y los desplazamientos. El mecanismo de la contracción varía según el tipo de músculo estudiado. Los músculos estriados están en ligera contracción permanente (tono muscular); la contracción voluntaria está bajo el control de los centros nerviosos. Los músculos lisos se contraen rítmicamente gracias a los nervios vegetativos (simpático y...