Árbol o arbusto achaparrado semejante a la encina, de la familia de las fagáceas (Quercus coccifera). Mide hasta 3 metros de altura y tiene hojas duras y espinosas, verdes y persistentes, y fruto en glande. Vive principalmente en los suelos áridos y calcáreos de la región mediterránea. Da cobijo al quermes productor del coscojo. Por extensión, se dice también coscoja de la hojarasca seca de la carrasca o encina.