Estamento

(Del latín stamentum.) m. Grupo social cerrado, con características, funciones y objetivos determinados (por ej., clero, militares, etc.). A diferencia de la clase, la posición económica no es el único elemento que condiciona la adscripción a uno de ellos, y todos sus miembros poseen una conciencia común de pertenencia al grupo. Los estamentos, llamados también estados, órdenes o brazos, son propios de las sociedades del Antiguo Régimen y no deben confundirse con las clases sociales. En la Edad Media, el esquema tradicional dividía a la sociedad en tres estamentos o estados: nobleza, clero y estado llano. Dentro de cada una de estas categorías existían numerosas gradaciones: grandes, infanzones y caballeros entre los nobles; alto y bajo clero entre el segundo estado y burguesía, campesinos, labradores y trabajadores asalariados en el tercero. No era el factor económico el que separaba un estamento de otro, sino el nacimiento (en el caso de la nobleza y el...