Historia y descubrimiento Aunque la existencia de Kuélap era conocida por los pobladores locales desde tiempos inmemoriales, su "descubrimiento" oficial para la ciencia occidental ocurrió el 31 de enero de 1843. Fue Juan Crisóstomo Nieto, un juez de Chachapoyas, quien realizó la primera exploración documentada guiado por lugareños mientras realizaba diligencias en la zona. Nieto quedó maravillado ante la magnitud de las murallas y la complejidad de las estructuras, describiendo en sus cartas una "multitud de habitaciones de piedra labrada" y nichos funerarios con momias envueltas en finos tejidos.