Etimología El nombre proviene del anglosajón antiguo: es la contracción de furrow («surco») y lang («largo»), es decir, literalmente «la longitud de un surco». En la agricultura medieval inglesa, el acre —la unidad básica de superficie— tenía la forma de una franja de tierra que un buey podía labrar sin descanso en una sola pasada; esa longitud estándar del surco era precisamente un furlong. Los granjeros británicos utilizaban esta medida tan arraigada para delimitar sus campos con muros de piedra, y cuando los romanos introdujeron la milla como unidad de distancia, los agricultores ingleses se resistieron a abandonar el furlong; en lugar de adaptarse a la milla romana de 5.000 pies, cambiaron la propia milla para que encajara exactamente con ocho furlongs, fijando la milla inglesa en 5.280 pies (1.760 yardas), la medida que sigue vigente hoy.