Morfología y adaptaciones A diferencia de los patos, que tienen patas palmeadas (membrana uniendo los dedos), las gallaretas poseen dedos largos y lobulados. Estos lóbulos carnosos a los lados de los dedos actúan como paletas eficientes para nadar y bucear, pero también les permiten caminar sobre vegetación flotante y terrenos fangosos sin hundirse, lo que les da una versatilidad de movimiento tanto en el agua como en tierra. Tienen cuerpos redondeados, alas cortas y redondeadas, y colas cortas. Aunque vuelan, requieren un "carreteo" largo y ruidoso sobre la superficie del agua para despegar, chapoteando con las patas antes de elevarse.