Concepto que alude a los seres vivos, especialmente plantas, que necesitan una exposición directa y abundante a la luz solar para su desarrollo, crecimiento o actividad metabólica. El término proviene del griego helio (sol) y filo (amigo, amante), por lo que literalmente significa "amante del sol". En botánica, las plantas heliófilas prosperan mejor en ambientes con mucha luz solar, como zonas abiertas, claros de bosques, o la ladera de solana de las montañas. Suelen ser plantas invasoras, arbustivas o espinosas, y su metabolismo y crecimiento son mayores durante las horas de mayor insolación o con una exposición más prolongada al sol. Ejemplos de plantas heliófilas son el tomillo y la jara. El término también puede aplicarse a ciertos animales, aunque es más común en el contexto vegetal. Lo opuesto a heliófilo es "esciófilo" (plantas que prefieren la sombra) o "heliófobo" (organismos que evitan el sol).