La prohibición a los esclavos negros de Brasil de que continuaran sus prácticas religiosas tradicionales hizo que aquéllos se vieran obligados a imbricarlas en el marco de la religión católica oficial. Surgió así la macumba, nombre genérico dado a un conjunto de cultos afrobrasileños caracterizados por el sincretismo o fusión de elementos tradicionales de las religiones africanas, de la cultura europea, del espiritismo brasileño y del catolicismo. Entre los elementos africanos del culto destacan la elección de lugares abiertos para practicar los ritos, el sacrificio de animales -por ejemplo gallos-, las ofrendas a los espíritus -velas, cigarros, flores- y las danzas rituales. Entre los elementos cristianos se hallan el uso de la cruz y el culto a Jesús, la Virgen María y los santos bajo nombres africanos: Oxalá (Sagrado Corazón, imagen de Jesús fuera de la cruz), Iemanjá (la Virgen María), Ogum (san Jorge) y Xangô (san Pedro o san Jerónimo). Los ritos son...