Curso Nace en la alta cordillera de los Andes, específicamente en la falda del volcán Maipo, en un sector conocido como la laguna del Nacimiento. Desde este punto, ubicado a gran altitud, inicia un descenso torrentoso hacia el oeste, recorriendo aproximadamente 250 kilómetros hasta su desembocadura en el océano Pacífico. Su trayecto atraviesa y modela la geografía de la Región Metropolitana de Santiago y parte de la V Región de Valparaíso.