Características principales Obligatoriedad: su cumplimiento no es opcional; todos los miembros de la sociedad deben acatarla. Heteronomía: son impuestas por una autoridad distinta del propio individuo, a diferencia de otras normas sociales o morales. Bilateralidad: implican la existencia de dos partes: una obligada a cumplir la norma y otra facultada para exigir su cumplimiento. Coercibilidad: el Estado puede imponer su cumplimiento, recurriendo incluso a la fuerza si es necesario. Generalidad y abstracción: normalmente están dirigidas a un grupo indeterminado de personas y regulan situaciones hipotéticas o abstractas, no casos concretos.