Placa ósea que se forma en la piel o en las escamas de ciertos animales, funcionando como una estructura de protección adicional. A diferencia de los huesos del esqueleto interno, los osteodermos se desarrollan dentro de la dermis (la capa profunda de la piel) y no forman parte del esqueleto propiamente dicho. Estas placas pueden variar en tamaño, forma y disposición según la especie. Los osteodermos son característicos de varios grupos de reptiles, como los cocodrilos, caimanes y algunos lagartos, pero también se encuentran en animales extintos como los dinosaurios acorazados (por ejemplo, el Ankylosaurus) y los gliptodontes, grandes mamíferos acorazados prehistóricos. En los cocodrilos y caimanes, los osteodermos forman parte de una armadura dérmica que protege al animal de depredadores y lesiones, y pueden contribuir a la termorregulación al absorber y transferir calor. En los perezosos gigantes extintos, los osteodermos estaban distribuidos por todo el cuerpo,...