Introducción La región ártica, cuyo nombre proviene del griego arkte, «osa», por estar situada en el hemisferio de la Osa Menor, se compone de un cinturón de tierras continentales e islas con clima de tundra, en cuyo interior se encuentra el océano Glacial Ártico, cubierto en su mayor parte por una capa de hielo o banquisa. La importancia de esta zona del mundo ha aumentado crecientemente debido a las riquezas de su subsuelo y sus aguas marinas y a sus posibilidades estratégicas y económicas como vía de comunicación entre América y Eurasia.