Función estructural La misión esencial de la riostra es convertir un marco rectangular —que es geométricamente inestable y tiende a deformarse en paralelogramo cuando se le aplica una carga horizontal— en un sistema triangulado que resiste esa deformación sin necesidad de aumentar la sección de los elementos principales. Las cargas horizontales más habituales contra las que trabaja una riostra son el viento, los seísmos y los empujes del terreno. Al introducir una diagonal, toda la fuerza horizontal que llegaría a deformar el marco se transforma en un esfuerzo de tracción o compresión axial sobre la riostra, que los materiales resistentes como el acero o el hormigón soportan con gran eficacia.