Origen y composición Según la tradición, los saliares fueron instituidos por el rey Numa Pompilio (siglo VIII a.C.), el segundo rey de Roma, aunque algunos autores sugieren que su origen podría ser aún más antiguo y estar relacionado con ritos itálicos primitivos. El colegio estaba compuesto por doce jóvenes aristócratas (patricios), seleccionados entre las familias más destacadas de la ciudad.