Características generales Entre los pueblos primitivos el concepto de tabú y la noción de muerte se hallan estrechamente vinculados. La palabra polinésica tabu encierra una compleja significación: es lo sagrado e intocable por un lado y lo prohibido e impuro por otro. Simboliza el carácter maligno de lo sagrado, considerado desde una perspectiva mágico-religiosa, y se fundamenta en el temor reverencial a una fuerza sobrenatural que impone terribles castigos al infractor.